A atual conjuntura geopolítica da Venezuela é frequentemente analisada sob a ótica do petróleo, mas a magnitude das suas reservas minerais revela uma camada ainda mais profunda de interesse internacional. De acordo com informações do site Brasil Mineral, o país figura entre as dez nações mais ricas do mundo em recursos naturais, com um patrimônio estimado em US$ 14 trilhões.
Embora as reservas de hidrocarbonetos sejam o foco tradicional das tensões, são os recursos minerais — como ouro, níquel e ferro — que consolidam a Venezuela como um alvo estratégico de potências estrangeiras. Segundo o Brasil Mineral, esses recursos energéticos e minerais são apontados como um dos principais propulsores para as investidas do governo norte-americano contra o país e a pressão sobre a administração de Nicolás Maduro.
A diversidade do subsolo venezuelano impressiona pela escala global de seus depósitos. Conforme detalhado pelo Brasil Mineral, o país detém a maior reserva mundial de ouro, calculada em 8.900 toneladas, é líder absoluta no ranking global de níquel, com 28,9 milhões de toneladas, além do minério de ferro, com reservas expressivas que somam 14,6 bilhões de toneladas.
Além disso, há 320 milhões de toneladas de bauxita e depósitos significativos de columbita-tantalita (coltan), cobre e diamantes.
A riqueza do país está concentrada em três zonas geográficas distintas, cada uma com seus desafios e potenciais. O arco mineiro do Orinoco é designado como “zona de desenvolvimento estratégico”, esta área abrange 12% do território e é o coração da mineração. É aqui que se concentra a exploração de ouro e níquel. Contudo, o site Brasil Mineral ressalta que a região enfrenta sérios problemas de mineração ilegal, criminalidade e danos ambientais, dificultando a exploração em larga escala e sustentável.
Já na faixa do Orinoco, localizada no leste, é a maior reserva de petróleo do mundo (235 bilhões de barris). Apesar da riqueza, as sanções internacionais e a falta de infraestrutura técnica têm prejudicado a produção da estatal PDVSA.
Por fim, na faixa de Essequibo, um território historicamente disputado com a Guiana, é rica em ouro e, mais recentemente, alvo de atenções globais devido a descobertas massivas de petróleo em águas profundas.
