Uma forte explosão na mina de carvão Liushenyu, localizada em Changzhi, na província de Shanxi, resultou na morte de pelo menos 90 trabalhadores na noite de sexta-feira (22). De acordo com informações das autoridades locais, nove mineiros continuam presos no subsolo, e cerca de 350 equipes de resgate estão mobilizadas na busca pelos desaparecidos. O desastre já é considerado o pior acidente minerário em solo chinês desde 2009.

No momento da detonação, 247 funcionários operavam no local. Segundo dados da agência oficial de notícias Xinhua, 201 pessoas haviam sido retiradas com vida inicialmente, mas o número de fatalidades saltou para 90 horas depois, após a confirmação de novos óbitos. Ao todo, 123 sobreviventes precisaram ser hospitalizados, sendo que quatro deles permanecem em estado grave ou crítico.

As causas do incidente ainda estão sendo investigadas pelos órgãos de segurança, e um dos executivos responsáveis pela empresa mineradora já foi detido. Em depoimento à emissora estatal CCTV, o mineiro Wang Yong descreveu o cenário de horror logo após a explosão:

“De repente, o local foi tomado por uma nuvem de fumaça e por um forte cheiro de enxofre. As pessoas começaram a sufocar e desmaiar. Fiquei caído no chão por cerca de uma hora e, quando acordei sozinho, gritei para os colegas ao meu lado e conseguimos sair juntos.”

O presidente da China, Xi Jinping, pronunciou-se publicamente exigindo prioridade total no resgate dos que continuam soterrados. O líder chinês também cobrou rigor nas investigações para que todos os responsáveis pelo acidente sejam formalmente punidos.

A província de Shanxi é o principal polo carbonífero da China, tendo sido responsável pelo fornecimento de quase um terço de todo o carvão do país no último ano. A tragédia atual só encontra paralelo no histórico recente do país em 2009, quando uma explosão semelhante na província de Heilongjiang ceifou a vida de 108 mineradores.