Há profissões que acompanham a evolução da humanidade. A Engenharia de Minas, no entanto, vai além: ela fornece a base para que essa evolução aconteça.

Em um momento em que o mundo discute inteligência artificial, transição energética, digitalização e minerais críticos, é fácil esquecer que toda essa revolução tecnológica começa muito antes dos laboratórios e das fábricas. Ela começa na mineração.

Para marcar o Dia do Engenheiro de Minas, celebrado em 10 de julho, o CKS Online Mineração conversou com o engenheiro de minas Wander José Nepomuceno, profissional com 43 anos de formação e uma trajetória marcada por quase três décadas de atuação na Província Mineral de Carajás. Ao longo de sua carreira, participou de diferentes etapas da cadeia mineral, atuando em operações de mina, ferrovia e no Projeto Salobo, entre outros importantes empreendimentos que ajudaram a consolidar Carajás como uma das maiores províncias minerais do mundo.

Em uma reflexão que reúne história, conhecimento técnico e paixão pela profissão, Wander mostra como a Engenharia de Minas se reinventou ao longo de quase 150 anos sem perder sua essência.

“Sou engenheiro de minas por convicção, por princípios e pela satisfação de ter feito uma excelente escolha para minha vida profissional”, afirma.

Segundo ele, poucas frases traduzem tão bem o espírito da profissão quanto o tradicional lema da Escola de Minas de Ouro Preto: Cum Mente et Malleo — Com a mente e com o martelo.

“O martelo representa o trabalho, a observação e o contato direto com a realidade geológica. A mente simboliza a ciência, o raciocínio crítico e a capacidade de transformar informação em conhecimento.”

A origem da Engenharia de Minas no Brasil

Embora a mineração brasileira tenha começado ainda no período colonial, impulsionada pelo ouro e pelos diamantes, Wander lembra que aquela atividade era essencialmente empírica. A abundância de recursos contrastava com a ausência de conhecimento científico e de profissionais especializados.

Esse cenário começou a mudar em 12 de outubro de 1876, com a fundação da Escola de Minas de Ouro Preto pelo cientista francês Claude Henri Gorceix, com o apoio do imperador Dom Pedro II.

Mais do que criar uma instituição de ensino, Gorceix implantou um novo modelo de formação, inspirado nas tradicionais escolas francesas de mineração, integrando laboratório, pesquisa, observação de campo e experimentação. Nascia ali a Engenharia de Minas moderna no Brasil.

Uma profissão que evoluiu junto com o Brasil

Ao longo das décadas, os engenheiros formados em Ouro Preto ajudaram a estruturar o Serviço Geológico e Mineralógico do Brasil, impulsionaram a siderurgia, a pesquisa mineral, as ferrovias e os grandes projetos que transformaram a mineração em um dos pilares da economia brasileira.

A profissão evoluiu acompanhando os avanços tecnológicos. O engenheiro que antes tinha como principal missão descobrir jazidas passou a atuar também no planejamento, na gestão, na inovação e na sustentabilidade das operações.

A profissão que sustenta a sociedade moderna

Durante a conversa com o CKS Online Mineração, Wander faz questão de desconstruir uma percepção ainda comum fora do setor.

“A mineração não produz apenas minério. Ela produz as bases materiais da civilização.”

Segundo ele, não existem hospitais sem aço. Não existem fertilizantes sem minerais. Não existem pontes, edifícios, ferrovias, computadores, smartphones, satélites, turbinas eólicas, painéis solares, veículos elétricos ou equipamentos de inteligência artificial sem mineração.

Wander (em pé), então gerente de Tratamento de Minério da usina de Carajás, e Sidney (sentado), durante a comemoração da marca histórica de 100 milhões de toneladas produzidas pela usina de beneficiamento de minério de ferro.

“Não há evolução tecnológica. Não há transição energética. Não há inteligência artificial. Não há data centers. Não há futuro sem quem saiba transformar rocha em valor e minerais em soluções que melhoram a qualidade de vida da sociedade.”

Os desafios de uma nova era

Se durante boa parte do século XX o desafio era aumentar a produção, hoje o cenário exige muito mais.

Os depósitos são mais profundos, apresentam menores teores e demandam operações cada vez mais eficientes.

Para Wander, o engenheiro de minas contemporâneo precisa integrar geologia, geotecnia, geometalurgia, economia mineral, automação, ciência de dados, inteligência artificial e governança.

“Hoje não basta produzir mais minério. Precisamos produzir mais valor utilizando menos recursos naturais, consumindo menos água, menos energia e reduzindo impactos ambientais.”

Ele ressalta que segurança, transparência, relacionamento com as comunidades e responsabilidade socioambiental passaram a fazer parte do próprio conceito de excelência na engenharia.

O século dos minerais críticos

Na avaliação de Wander, o mundo vive uma transformação histórica.

Ao mesmo tempo em que reduz sua dependência dos combustíveis fósseis, aumenta significativamente sua necessidade de minerais como cobre, níquel, grafita, manganês, nióbio, lítio e terras raras, fundamentais para a transição energética e para a economia digital.

Nesse cenário, o Brasil assume posição estratégica graças ao seu enorme potencial geológico.

Mas ele faz uma reflexão que resume sua visão sobre a profissão:

“A riqueza mineral é um patrimônio da natureza. O valor econômico e social que ela gera é uma construção da inteligência humana.”

O futuro será construído pelo conhecimento

Depois de mais de quatro décadas dedicadas à Engenharia de Minas, Wander José Nepomuceno continua convicto da escolha que fez.

Para ele, a maior lição deixada por Claude Henri Gorceix permanece atual.

“O martelo continua indispensável. Mas nunca dependemos tanto da mente. O futuro da mineração será determinado pela inteligência com que soubermos transformar os recursos minerais em prosperidade para a sociedade.”

Homenagem do CKS Online Mineração

Neste Dia do Engenheiro de Minas, o CKS Online Mineração homenageia todos os profissionais que, com conhecimento, coragem e compromisso, transformam recursos minerais em desenvolvimento, inovação e qualidade de vida.

Nossa reverência é especial aos pioneiros e às gerações de engenheiros que ajudaram a construir a história da Província Mineral de Carajás, deixando um legado que inspira os profissionais de hoje e do futuro.

Parabéns a todos os Engenheiros de Minas! O desenvolvimento do Brasil também passa pelas mãos de quem pensa, planeja e constrói a mineração com responsabilidade e excelência.

Por Wagner Santos

Créditos: Parte das informações históricas que contextualizam a evolução da Engenharia de Minas foi baseada em conteúdo produzido pelo consultor Antônio Neves Santana, da página ANS Mineração e Conhecimento, utilizado como referência na elaboração desta reportagem.